En un momento histórico que marca el inicio de un nuevo año, la Contraloría General de la República tomó razón para proteger oficialmente una superficie de 11.432 hectáreas en el Valle Cochamó bajo la administración de la Agrupación de Turismo, Propietarios y Amigos del Valle de Cochamó (Organización Valle Cochamó), que junto a la ONG Puelo Patagonia, estuvieron a cargo del proceso de postulación de la primera área protegida de la comuna.
Después de meses de colaboración entre la comunidad local, organizaciones de la sociedad civil e instituciones gubernamentales, finalmente se ha dado luz verde para la concreción del Santuario de la Naturaleza Valle Cochamó. Este paraíso natural abarca bosque maduro, alerces milenarios, ríos y humedales ribereños que nutren el estuario de Reloncaví. Asimismo, resguarda un patrimonio geológico, una cultura arriera de autosubsistencia y el camino histórico de los arrieros cordilleranos de paso El León.
En relación a su importancia a nivel local Tatiana Sandoval, presidenta de la Organización Valle Cochamó, mencionó que la colaboración ha sido clave: “Con este hito se cierra la primera etapa de un arduo proceso: la declaración de 11,400 hectáreas como área protegida por el Estado de Chile. Este logro representa un reconocimiento significativo para una comunidad que, con dedicación y esfuerzo, ha resuelto sus desafíos, dando paso a la promoción de un turismo responsable en la región. Ahora, la atención se centra en lograr la planificación, el ordenamiento y levantar la información necesaria para asegurar una protección efectiva y sostenible en el tiempo”.
Cabe recordar, que hace un año, la Ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas, lideró la sesión donde los representantes ministeriales respaldaron la instauración de la primera área protegida oficial en la comuna de Cochamó, un acontecimiento esperado con gran expectación. A un año de ese hito, la Contraloría General de la República tomó en razón el decreto que protegerá oficialmente el lugar.
En el documento se menciona, además de los atributos naturales, la relevancia que tiene esta área para el desarrollo de la economía local, al ser uno de los principales destinos turísticos del país.
En ese marco, Rodrigo Condeza, director de Puelo Patagonia, destacó el trabajo colaborativo que hubo detrás de esta declaratoria: “ Si hay un lugar en la Patagonia chilena que merece ser protegido es el Valle de Cochamó. Un territorio salvaje, prístino, con una cultura de montaña única en Chile. Sin duda, la designación de Santuario de la Naturaleza viene a ser un reconocimiento del Estado a los más de 20 años de trabajo perseverante de organizaciones locales; estableciendo así la primera área oficialmente protegida e integrada dentro de la comuna de Cochamó, que será administrada por una organización local, demostrando que el trabajo colaborativo y el desarrollo de un turismo responsable es el camino a seguir.
El santuario de la naturaleza Valle de Cochamó quedará bajo la administración de Turismo, Propietarios y Amigos del Valle de Cochamó, la que deberá llevarse a cabo en coordinación con el Ministerio de Bienes Nacionales, quedando bajo supervigilancia y custodia del Ministerio del Medio Ambiente.
Cabe consignar, que la iniciativa para establecer este santuario fue liderada por la Organización Valle de Cochamó, respaldada técnicamente por la ONG Puelo Patagonia. Estas entidades movilizaron a la comunidad local, involucrando a diversas organizaciones como la Agrupación de Arrieros Valle Cochamó, la Comunidad Indígena Antu Lemu N° 1219, la Cámara de Turismo Destino Cochamó, el Gremio de Turismo, la Junta de Vecinos N°6 Cochamó, el Club de Adulto Mayor Cochamó y la Municipalidad de Cochamó, entre otras. Estas acciones, junto con una serie de reuniones con las autoridades, destacan el compromiso de los equipos regionales y nacionales de los Ministerios de Bienes Nacionales y Medio Ambiente, lo que va a garantizar, a través de un proceso participativo, una gestión y administración sostenible a lo largo del tiempo.
La siguiente etapa para el Santuario Valle Cochamó implica la creación de un modelo de gobernanza participativa que permita implementar un plan de manejo capaz de armonizar los usos recreacionales de los miles de turistas que visitan el lugar cada año con la conservación de sus características naturales y culturales.
309 hectáreas que serán destinadas a la conservación y desarrollo sostenible de las comunidades locales de Cochamó.
Durante años, organizaciones locales como la Organización Valle Cochamó y ONG Puelo Patagonia, han aplicado un modelo de gestión comunitaria para regular el turismo y proteger este tesoro natural y cultural de renombre mundial.
Estas organizaciones apoyaron las gestiones para que Fundación Freyja comprara a Felipe Escalona, empresario chileno y CEO de The Real Eco State, las 309 hectáreas que juegan un rol clave para la conservación.
En la propiedad se encuentra en un importante tramo de bosque valdiviano, hogar de especies en peligro de extinción y endémicas como el Huemul, la ranita de Darwin y el Monito del Monte.
Este especial bosque templado, alberga Alerces milenarios y es atravesado por el río Cochamó, cuyas aguas brindan sustento a muchas formas de vida; desde diversas especies de flora, fauna y funga hasta seres humanos.
Esta gran noticia, representa un paso significativo en la preservación de la naturaleza en Chile y en la protección de este tesoro natural y cultural.
El Consejo de Ministros por la Sustentabilidad y Cambio Climático aprobó de forma unánime la creación del Santuario de la Naturaleza Valle Cochamó. Con este hito culmina un proceso que llevó años y que involucró el trabajo comprometido de la comunidad local, organizaciones de la sociedad civil e instituciones públicas por la protección de los valores ecológicos y culturales de este territorio andino de la región de Los Lagos.
“La aprobación del Santuario es un sueño que se hace realidad, tener por fin un área protegida reconocida por el estado de Chile, es un tremendo logro." cuenta Tatiana Sandoval presidenta de la Organización Valle Cochamó. "El trabajo que se ha realizado en este valle es ejemplo de que las comunidades locales pueden ayudar a gestionar y ordenar un territorio de una forma responsable y sustentable para que futuras generaciones gocen de este lugar maravilloso. Agradecemos el trabajo de mucha gente que está convencida que el único destino del Valle Cochamó es cuidarlo y protegerlo.”
Este santuario protege 6.500 hectáreas de bosque maduro y 1.800 hectáreas de alerces milenarios, la protección de ríos y humedales ribereños que aportan nutrientes y vida al estuario de Reloncaví y de un patrimonio geológico muy representativo de la Patagonia, que tiene en el valle de Cochamó su principal exponente. También protege el reconocimiento de los modos de habitar la montaña de esta parte de Chile que se expresan en un sendero histórico que conecta Cochamó con Argentina y en la cultura arriero-gaucha.
El trabajo ha sido liderado por la Organización Valle Cochamó, con el apoyo técnico de la ONG Puelo Patagonia, juntos han trabajado por más de 3 años en la elaboración del expediente técnico que justifica la creación de esta área protegida. Al mismo tiempo estas organizaciones han logrado reunir a la comunidad local para trabajar en conjunto en torno a esta figura de conservación, incluyendo a organizaciones tan diversas como la Agrupación de Arrieros Valle Cochamó, la Comunidad Indígena Antu Lemu N° 1219, la Cámara de Turismo Destino Cochamó, la Junta de Vecinos N°6 Cochamó, el Club de Adulto Mayor Cochamó, la Municipalidad de Cochamó, entre otras.
Estas acciones, junto una serie de reuniones con las autoridades pertinentes, donde destaca el compromiso del equipo regional de Bienes Nacionales, permitieronhacer realidad esta área protegida, un proceso participativo que permite asegurar una gestión y administración sustentable en el tiempo. La creación del Santuario de la Naturaleza Valle Cochamó reafirma el compromiso de las instituciones públicas por el cuidado de la biodiversidad y el desarrollo local y reconoce el trabajo de las comunidades del valle que han resguardado durante más de un siglo este paisaje frente al desarrollo moderno. Hoy celebramos y mañana seguimos con nuestra labor, porque los desafíos recién comienzan en este territorio andino que es visitado por miles de turistas cada año.
“El Santuario Valle Cochamó busca reconocer los valores ambientales y conciliar el cuidado de la naturaleza con la economía local que genera el turismo responsable y los modos de vida de los habitantes del lugar," dice Rodrigo Condeza, director de la ONG Puelo Patagonia. "Es sin duda el primer gran paso y esperamos en un futuro cercano poder ampliar la superficie del Santuario hacia otros tierras públicas y privadas.”
La siguiente etapa para el Santuario Valle Cochamó consistirá en elaborar un modelo de Gobernanza participativo que permita ejecutar un plan de manejo que pueda compatibilizar los usos recreacionales de los miles de turistas que visitan el lugar cada año, junto con la conservación de sus cualidades naturales y culturales.
El trabajo que se ha realizado en este Valle es ejemplo de que las comunidades locales pueden ayudar a gestionar y ordenar un territorio de una forma responsable y sustentable para que futuras generaciones gocen de este lugar maravilloso.
Agradecemos el trabajo de muchas gentes por muchos años a los actores directos del Valle, La Organización Valle Cochamó, a los Arrieros Valle Cochamó, Comunidad Indígena Antu Lemu, Friends Of Cochamo, ONG Puelo Patagonia por todo su apoyo técnico, a nuestros amigos más cercanos Junta de vecinos N 6 de Cochamó, la Cámara de Turismo de Cochamó Destino Cochamó, El Gremio de Turismo de Cochamo, los adultos Mayores de Cochamó, y tantas otras personas que están convencidas que el único destino del Valle Cochamó es Cuidarlos y Protegerlo.
El Valle Cochamó es reconocido nacional e internacionalmente por sus espectaculares paredes de granito, su cultura y su naturaleza que aún permanece salvaje e inexplorada. Sus paisajes son el resultado de las interacciones entre glaciares y rocas hace millones de años, los cuales dieron forma a sus gigantescas paredes que se levantan en medio de un valle glaciar de bosques antiguos, ríos y esteros que fluyen libres de cordillera a mar. Lugar en donde habitan especies de flora, fauna y funga en categoría de extinción, que conviven con una comunidad con una arraigada cultura patagona y la convicción para proteger este tesoro natural y cultural, que se presenta como la puerta de entrada de la Patagonia norte.
A pesar de su alto valor natural, cultural y turístico, el Valle Cochamó aún no cuenta con ningún tipo protección oficial, lo que lo hace vulnerable a distintas amenazas como el desarrollo inmobiliario y el turismo descontrolado. Es por esta razón que organizaciones locales y personas amantes del valle, lideradas por la Organización Valle Cochamó, han logrado proteger este lugar y gestionar la entrada de los miles de turistas que cada verano visitan sus atractivos y que hoy trabajan para avanzar en la creación del Santuario de la Naturaleza Valle Cochamó.
Un Santuario de la Naturaleza es una herramienta que reconoce los valores ambientales y culturales y logra conciliar la conservación de la naturaleza con los modos de vida de los habitantes del lugar, además permite que áreas privadas y públicas sean administradas por el organismo más coherente, que en este caso sería la comunidad que hasta hoy ha gestionado y protegido el valle.
La comunidad a cargo de cuidar y regular el acceso al Valle Cochamó, promueve el acceso consciente, informado, planificado a la montaña, a diferencia de otros valles de montaña con propiedad privada en Chile en donde, en muchos casos, las rutas permanecen cerradas al público general. La gestión de visitantes se ha llevado a cabo por la misma comunidad, quienes han invitado a las personas a proteger este lugar y a visitarlo con respeto para disfrutar de caminatas por sus senderos históricos, alcanzar las cumbres o escalar sus gigantescas paredes de granito.
Las áreas protegidas son esenciales para la conservación de la biodiversidad (sobre todo de especies endémicas y que se encuentran en peligro de extinción), son un sustento económico sostenible para las comunidades locales, garantizan la seguridad alimentaria y mitigan los efectos del cambio climático.
“La declaración de Santuario de la Naturaleza permitiría conservar la antigua ruta patrimonial que une el pueblo de Cochamó con el sector de paso El León y río Manso y que utilizaban nuestros padres y abuelos para el arreo de animales. Esto permitirá mantener vigente el legado de nuestra cultura arriera y continuar compatibilizando los antiguos estilos de vida con el desarrollo de un turismo de intereses especiales” expresó Patricio Almonacid, poblador del Valle Cochamó.
❝ La declaración de Santuario de la Naturaleza permitiría conservar la antigua ruta patrimonial que une el pueblo de Cochamó con el sector de paso El León y río Manso y que utilizaban nuestros padres y abuelos. ❞
Patricio Almonacid
La conservación del patrimonio cultural es un punto importante dentro de los argumentos expuestos por la comunidad para la declaración de un Santuario de la Naturaleza. La ruta histórica “Sendero Paso el León”, la cual conecta Chile con Argentina, fue la que dio origen al modo de vida de los “Arrieros Cordilleranos de Paso el León”, considerados como un Tesoro Humano Vivo de Chile por el Ministerio de Cultura.
Luego de un par de horas caminando por este sendero se pueden apreciar a muy corta distancia las gigantescas paredes de granito, más específicamente llamadas Batolito Patagónico, objeto que también se busca proteger dentro del Santuario de la Naturaleza por ser uno de los más extensos del mundo, con más de 1500 km de largo y que durante las glaciaciones y la erosión del hielo dejó enormes paredes y cimas con rocas expuestas. Además, el Valle Cochamó es zona de estudio del proyecto FONDECYT.
❝ Hay pocos lugares en los Andes Patagónicos donde las partes altas de los valles glaciares y ubicadas sobre la línea de los árboles, se pueden acceder de manera relativamente fácil a través de senderos. También me parece de suma importancia poder observar estas esculturas naturales en un entorno de mínimo impacto, sin caminos, edificios y más infraestructura. ❞
Viktoria Georgieva, geóloga de la Universidad Austral
“Desde un punto de vista enfocado en el relieve glaciar, el Valle Cochamo representa un verdadero laboratorio natural para apreciar y estudiar el resultado de los procesos que lo han formado. Hay pocos lugares en los Andes Patagónicos donde las partes altas de los valles glaciares y ubicadas sobre la línea de los árboles, se pueden acceder de manera relativamente fácil a través de senderos. También me parece de suma importancia poder observar estas esculturas naturales en un entorno de mínimo impacto, sin caminos, edificios y más infraestructura” sostiene Viktoria Georgieva, geóloga de la Universidad Austral e investigadora responsable de proyecto de postdoctorado FONDECYT enfocado en la evolución del relieve glaciar del Valle Cochamó entre otras áreas de los Andes Patagónicos.
Por otra parte, la comuna de Cochamó tiene la suerte de que más de un tercio del territorio está compuesto por bosques templados con miles de años de antigüedad, siendo el alerce una de las especies más emblemáticas del valle. En la Comuna de Cochamó hay aprox. 43.700 hectáreas de tipo forestal Alerce y a pesar de estar protegido, se encuentra en peligro de extinción debido a que es un árbol que crece extremadamente lento y fue muy explotado por la industria maderera en el pasado.
Otros valores que pretende proteger están, el pudú, el cóndor, el monito del monte, los humedales ribereños, la ranita de Darwin, el puye grande y el río Cochamó. Este último fue declarado, gracias al trabajo de la misma comunidad, como una reserva de agua el año 2009, para la conservación ambiental y el desarrollo local de la cuenca.
Además, el Valle Cochamó se encuentra dentro de la llamada Ecorregión Valdiviana y también forma parte de la ecorregión Bosques Templados Lluviosos de los Andes Australes delimitada como Reserva de la Biosfera por la UNESCO y está rodeado por tres Parques Nacionales; Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, Parque Nacional Hornopirén y el Parque Nacional Pumalin.
El trabajo de proteger esta zona se ha llevado adelante por organizaciones y miembros de la comunidad local desde hace más de una década, tiempo en el que se han realizado numerosas reuniones y gestiones, en los distintos gobiernos. A fines del 2021 se solicitó formalmente la protección de estos excepcionales ecosistemas y paisajes, sin embargo, la petición continúa en revisión.
Y ha sido durante esta segunda mitad del año que se han sostenido las últimas convocatorias a la comunidad local para socializar la petición de Santuario, con cuatro instancias informativas en las localidades de Cochamó, Río Puelo, Vidal Gormáz y Pocoihuen, además de una reunión en Santiago con la ministra de Bienes Nacionales Javiera Toro el día 5 de julio.
Luego el día 13 de octubre la ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas, envió una carta de apoyo para la creación del Santuario de la Naturaleza Valle Cochamó donde se le solicitó al Ministerio de Bienes Nacionales su pronunciamiento respecto del predio fiscal que tiene que traspasar a Medio Ambiente para la creación de esta área protegida. Actualmente este pronunciamiento sigue pendiente, ya que el expediente técnico se encuentra bajo análisis a nivel regional.
“El Valle Cochamó es un área voluntariamente protegida colaborativamente entre propietarios, trabajadores de turismo, arrieros, comunidad indígena, escaladores y amantes del Valle. La comunidad del Valle Cochamó lleva más de 12 años realizando esfuerzos de conservación, el 2009 se logró una reserva de caudal del 80% del rio Cochamo, luego de este trabajo el Valle Cochamó comenzó hacerse muy conocido, lo que generó una visitación explosiva, trayendo consecuencias, como, mucha basura, camping en zonas sin servicios básicos, accidentes, etc.” señaló Tatiana Sandoval presidenta de la Organización Valle Cochamó.
“Cuando nos dimos cuenta que este índice no iba a bajar y estaba aumentando más de un 60% cada año. Se creó la Organización Valle Cochamó, que es una organización comunitaria y transversal”, agregó Tatiana.
La misión de la Organización Valle Cochamó es conservar el patrimonio natural y cultural para las generaciones futuras, promoviendo un turismo responsable, sustentable y sostenible en el tiempo. Alguno de sus logros estos últimos seis años han sido; la instalación de un centro de visitantes, un sistema de reserva (que controla la capacidad de carga), mantención del sendero principal, la instalación de señaléticas (indicativas y educativas), un centro de reciclaje que funciona durante la temporada de verano y una propuesta de Santuario de la Naturaleza para el valle Cochamó ingresada en diciembre del 2021.
En la actualidad el Valle Cochamó constituye uno de los principales destinos turísticos de la comuna, presentando un aumento considerable de visitantes en los últimos años. Se ha consolidado dentro de la región como uno de los sectores más visitados por los que realizan turismo aventura, ecoturismo y excursionismo.
El año 2007 la cuenca del río Cochamó fue declarada Zonas de Interés Turístico (ZOIT; SERNATUR, 2007) que establece que estas zonas “tienen condiciones especiales para la atracción turística y requieran medidas de conservación y una planificación integrada para promover las inversiones del sector privado”.
❝ Un área protegida, con un plan de acción a corto, mediano y largo plazo, es esencial para conservar la biodiversidad y los atractivos que hoy son el sustento económico para muchas familias de la comuna, además, de su importancia a nivel global por mitigar los efectos del cambio climático. ❞
Cristián "Mono" Gallardo, miembro de la Organización Valle Cochamó
“La comunidad ha logrado llevar adelante un trabajo de autogestión exitoso, sin embargo, aún existen amenazas, el riesgo de incendios forestales, la contaminación y los accidentes. Un área protegida, con un plan de acción a corto, mediano y largo plazo, es esencial para conservar la biodiversidad y los atractivos que hoy son el sustento económico para muchas familias de la comuna, además, de su importancia a nivel global por mitigar los efectos del cambio climático” mencionó Cristián Gallardo, miembro de la Organización Valle Cochamó.
Por otro lado, una de las crecientes amenazas que está viviendo no solo el valle, sino que toda la Patagonia, es el desarrollo inmobiliario. En la comuna de Cochamó son cada vez más frecuentes las parcelaciones y subdivisiones de los campos, que genera impacto tanto para las comunidades rurales que ya existían en el territorio como para la biodiversidad y los recursos naturales de la zona.
Sin embargo, el trabajo de la comunidad y la figura de la ZOIT, que hasta hoy ha sido lo único que ha permitido regular y planificar el desarrollo del turismo, no son suficientes para abordar el creciente turismo, ni para realizar de forma integral la gestión y el cuidado del Valle Cochamó.
“Los Santuarios de la Naturaleza son todos aquellos sitios terrestres o marinos que ofrezcan posibilidades especiales para estudios e investigaciones geológicas, paleontológicas, zoológicas, botánicas o de ecología, o que posean formaciones naturales, cuya conservación sea de interés para la ciencia o para el Estado”, según el Consejo de Monumentos Nacionales de Chile.
El Santuario de la Naturaleza comprende un área de 11.432 hectáreas de las cuales 68 hectáreas corresponden a privados y 11.318 hectáreas corresponden al predio fiscal Rehuelhué que representa más de un tercio de la superficie de la cuenca del río Cochamó (que incluyen por ejemplo senderos como Cerro Arcoíris, La Paloma, el sector de escalada Pared Seca y los Toboganes).
“Se necesita un santuario porque es la única protección en donde puedes incorporar predios públicos y privados, también es una figura legal que nos puede ayudar cuando tenemos amenazas como, megaloteos, forestales, hidroeléctricas, turismo masivo y camino de vehículos. Y lo que más tiene este lugar es un ecosistema muy bien conservado, con un bajo impacto humano, que lo hace ser único y da vida a una diversidad de especies tanto flora como fauna. Y lo otro que se considera en esta protección es la cultura arriera junto con la ruta patrimonial construida en los años 1900, que va de mar a cordillera”, enfatizó
Tatiana.
❝ Se necesita un santuario porque es la única protección en donde puedes incorporar predios públicos y privados, también es una figura legal que nos puede ayudar cuando tenemos amenazas como, megaloteos, forestales, hidroeléctricas, turismo masivo y camino de vehículos. ❞
Tatiana Sandoval, presidenta de la Organización Valle Cochamó
El Valle de Cochamó es reconocido nacional e internacionalmente por su cultura única y sus grandes paredes de granito, cuya formación es el resultado de las interacciones entre glaciares y rocas hace millones de años. El valle además se caracteriza por albergar glaciares, bosques antiguos, ríos prístinos y especies en peligro de extinción como el alerce y el monito del monte.
A pesar de su alto valor natural, cultural y turístico, el valle de Cochamó aún no está bajo protección oficial y son los mismos operadores turísticos y habitantes los que gestionan este icónico destino. “La carga turística de este lugar es alta y sin duda beneficia a muchas familias de la comuna, pero eso también es una amenaza. El Santuario de la Naturaleza Valle de Cochamó busca reconocer los valores ambientales y culturales y conciliar el cuidado de la naturaleza con los modos de vida de los habitantes del lugar. Esta figura es la única protección en donde puedes incorporar predios públicos y privados, también es una figura legal que nos puede facilitar en el trabajo colaborativo que hemos hecho muchas veces sin el apoyo del estado”, enfatizó Tatiana Sandoval, presidenta de la Organización Valle Cochamó.
Durante este semestre las organizaciones han sostenido reuniones en distintas localidades de la comuna para socializar la petición de Santuario, además de una reunión en la Moneda con la ministra de Bienes Nacionales Javiera Toro, la entrega de una carta de las juntas de vecinos y organizaciones locales a Presidencia y la asistencia al Encuentro de Áreas Protegidas y Comunidades Portal 2022, realizado en La Moneda el 17 de octubre, donde laministra de Medio Ambiente compartió un panel con la Presidenta de la Organización Valle Cochamó, agrupación que ingresó la propuesta para la creación del santuario a fines del 2021.
En este encuentro la Ministra Maisa Roja mencionó que la solicitud había sido recepcionada y que estaban a la espera de la respuesta de Bienes Nacionales. “El caso de Cochamó es ejemplar y además da la sensación de que no fue una decisión difícil porque es evidente el beneficio para la comunidad. La conservación no se puede hacer sin la comunidad, es la comunidad que pide el beneficio y que va a cuidar de manera efectiva el lugar, que es una figura que tenemos en los Santuarios de la Naturaleza”.
La conservación del patrimonio cultural es un punto importante dentro de los argumentos expuestos por la comunidad para la declaración de un Santuario de la Naturaleza. La ruta histórica “Sendero La Junta”, la cual conecta Chile con Argentina a través del Paso El León por el valle de Cochamó, fue la que dio origen al modo de vida de los Arrieros Cordilleranos de Paso el León, considerados como un Tesoro Humano Vivo de Chile por el Ministerio de Cultura.
❝ Las comunidades, la gente local se ha hecho parte del cuidado del lugar porque les entrega sustento familiar y cuando le pones valor a algo cambia completamente, por ejemplo, en el caso del Santuario uno de los objetos de conservación son los arrieros y el sendero histórico, esto le da valor a lo que antes no tenía. ❞
Tatiana Sandoval, presidenta de la Organización Valle Cochamó
“Hablar de conservación hace 15 años en Cochamó era imposible pero ahora las comunidades, la gente local se ha hecho parte del cuidado del lugar porque les entrega sustento familiar y cuando le pones valor a algo cambia completamente, por ejemplo, en el caso del Santuario uno de los objetos de conservación son los arrieros y el sendero histórico, esto le da valor a lo que antes no tenía. Hoy en día las nuevas generaciones sí quieren cuidar el lugar” enfatizó Tatiana.
Actualmente la comunidad se encuentra a la espera de la respuesta del Ministerio de Bienes Nacionales, que este 27 de octubre se pronunció mediante una carta enviada a la organización local. “A fines del 2021 ingresamos la petición formal junto a un informe técnico y en la última visita del Presidente a la región le entregamos una carta para pedirle que revise el caso del Santuario de Cochamó. Esa carta fue derivada al Ministerio de Medio Ambiente, quienes solicitaron el pronunciamiento de Bienes Nacionales, que ahora están revisando algunos antecedentes a nivel regional” concluyó Tatiana.
La propuesta de Santuario de la Naturaleza fue presentada durante el invierno del 2022 ante la comunidad, el Ministerio de Bienes Nacionales y en la tienda Andes Gear en Santiago. La protección del Valle Cochamó, por años, ha estado ligada a la comunidad local y voluntades de quienes desean proteger el territorio. Es por esto urge la declaratoria de Santuario y así otorgar más capas de protección para salvaguardar el patrimonio natural y cultural.
A menos de dos meses del nuevo Gobierno, la Delegada Presidencial Regional de Los Lagos Giovanna Moreira y el Seremi de Economía de Los Lagos Luis Cárdenas viajaron hasta la comuna de Cochamó, para reunirse con representantes de distintas organizaciones de turismo, medioambientales y juntas de vecinos.
La comunidad expuso sobre la necesidad de regular y planificar el acelerado desarrollo de la zona, que amenaza la protección de los atractivos turísticos que incentivan el desarrollo del turismo, dentro de las principales temáticas la protección del Valle Cochamó
En la reunión la comunidad expuso sobre la necesidad de regular y planificar el acelerado desarrollo de la zona, que amenaza la protección de los atractivos turísticos que incentivan el desarrollo del turismo de intereses especiales en la comuna. Dentro de las principales temáticas conversadas está la protección del Valle de Cochamó, uno de los principales atractivos de la región, la regularización de las parcelaciones en zonas rurales, la reconstrucción de la pasarela en Paso El León y la conectividad hacia los sectores cordilleranos de la comuna.
La delegada presidencial de la región de los Lagos, Giovanna Moreira conversó con los vecinos y se comprometió a “revisar lo que sucede con los loteos y ver el estado de solicitud de Santuario de la Naturaleza para el Valle, que es algo que vamos a trabajar desde la Seremia de Medio Ambiente”. Asimismo, manifestó su interés por trabajar de la mano con las organizaciones locales. “Fue una reunión bien provechosa con distintas organizaciones de turismo, medioambientales, preocupadas por la comuna, juntas de vecinos también. Yo creo que me llevo bastantes tareas para la casa con respecto a situaciones que están ocurriendo”.
El 29 de abril los habitantes de la comuna de Cochamó se reunieron en el puente del río Cochamó, ruta V-691, para plantear las problemáticas a los impactos ambientales y sociales de las inmobiliarias y otros proyectos que se pretenden instalar en la zona.
Alrededor de un centenar de personas llegaron hasta el puente del río Cochamó convocadas por organizaciones de turismo locales, operadores turísticos, miembros de la comunidad mapuche Antulemu, arrieros, escaladores, organizaciones ambientales y ciudadanos independientes; manifestándose bajo la consigna “más protección y menos destrucción”.
Más protección y menos destrucción.
Esta es una actividad cultural para el cuidado del medio ambiente, queremos visibilizarlos problemas que la comuna está teniendo con los grandes loteos, en la comuna y Patagonia en general. Creemos que la comunidad civil debe saber lo que pasa en lugares como estos cuando intervienen grandes loteos: aumentan la población en el doble de lo que existe y por supuesto se genera una disconformidad, pero más que eso, es una alteración en la vida de la gente.
"No hay los recursos, no hay planificación y no hay infraestructura para tanta gente. Esto es una petición a las autoridades a que hagan algo más definitivo para proteger a las comunidades pequeñas como la de Cochamó" señaló Tatiana Sandoval, habitante de la comuna y presidenta de la Organización del Valle de Cochamó.
Entre las problemáticas presentadas por la comunidad se mencionó la escasa planificación territorial que existe y la falta de una protección legal para lugares estratégicos para el desarrollo del turismo de intereses especiales y la conservación de los ecosistemas presentes en la zona.
“Queremos que los que pretenden realizar proyectos en la comuna tengan muy claro que en este lugar, donde la naturaleza y la cultura tienen un valor único, con el que cuenta la comunidad porque es su ingreso económico principal, no pueden hacer proyectos que sean agresivos con el medio ambiente y que no consideran los impactos para este valle”, dijo Andrés Amengual, director de la ONG Puelo Patagonia.
“No estamos de acuerdo con lo que está pasando. Si hay grandes loteos, por ejemplo, está el peligro de los caminos, la contaminación de los ríos, la deforestación. Nosotros siempre pensamos que esto podía pasar y ahora si es real. No nos podemos quedar callados” manifestó Fabián Sandoval, habitante de Cochamó y miembro de la organización de Arrieros del Valle de Cochamó.
La actividad finalizó con la entrega de una carta dirigida a Silverio Morales, alcalde de la comuna de Cochamó.
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The history of the defending and conserving Cochamó Valley goes back decades of diverse efforts. One of the biggest challenges dates back to 2009, when the non-governmental citizen group Conservación Cochamó (2009-2012) was created to confront a hydroelectric project that wanted to exploit the Cochamó Valley and its main tributaries. The organization, together with the community, achieved a reserve of Cochamó's River and all its tributaries for conservation and local use by presidential decree during the first term of the Bachelet administration.
Aun así, las amenazas al río Cochamó y Puelo nunca dejaron de cesar. Grandes empresarios con afanes inmobiliarios y con proyectos de centrales hidroeléctricas siguen hasta el día de hoy tratando de intervenir estos lugares de belleza única y con un alto valor de conservación. En el Valle Cochamó hay 8 mil hectáreas de Alerce, especies endémicas, tanto de flora y fauna, como la ranita de Darwin, vizcachas patagónicas, pumas y otras especies típicas del bosque templado o selva Valdiviana.
That is why, in 2017, the same people from Conservación Cochamó, members of Puelo Patagonia and new actors, owners, tour operators, friends and foreign collaborators to create the Organización Valle Cochamó, with the objective of developing responsible and sustainable tourism, creating a protected, collaborative and voluntary area for the conservation of the natural and cultural heritage of this international destination. Also in the U.S., another organization was formed, Friends of Cochamó, by a group of international climbers that frequented the area and wished to help with efforts of conservation.
The efforts required are enormous, both human and financial, especially when the threats of the construction of a road (by the same businessmen who destroyed the forest in the Manso) to the valley are getting closer and closer.
This place is known as the Yosemite of South America. It is a comparison that is light years away from what is being done and preserved here. It is exactly what we do not want to become. Just imagine Cochamó Valley transformed into hectors of parking lots.
Today, with the pandemic upon us, it has been more than demonstrated that the only thing we need is to leave nature alone and help in its restoration and conservation, especially in places as pristine as the Cochamó Valley and its ancestral gaucho culture. With a road, the guachos livelihood is finished, the end of a deep cultural root and the beginning of an ecological catastrophe.
That is why we need your help in the protection of this place. We are all responsible to continue having a free, healthy and preserved Cochamó Valley for future generations.
Durante de 2021 los arrieros y otros miembros de la comunidad de Cochamó construyeron una cantidad significativa de estructuras de puentes más allá de lo que se detallaba en la propuesta original y mejoraron una pasarela muy necesaria para el sendero. Todas estas mejoras contribuyen en gran medida a reducir la cantidad de erosión que sufre este sendero al proporcionar un paso sólido y seguro para los excursionistas y los jinetes a través del bosque templado lluvioso, reduciendo el ensanchamiento y el trenzado del sendero debido a las condiciones de humedad y barro del sendero durante las infames lluvias torrenciales de la región.
Durante este trimestre se completaron 21 días de trabajo, con una media de cinco trabajadores por día: 105 días de trabajo en total. Durante este tiempo, el equipo construyó unos impresionantes 630 metros de pasarelas durante este trimestre, lo que eleva el total anual del proyecto a 825 metros lineales de estructura construida. Las maderas para la construcción se fresaron in situ y se construyeron para que soportaran un amplio uso humano y ecuestre de forma tradicional, fiel a la naturaleza de este sendero histórico. El equipo que trabajó sobre el terreno se desplazó a caballo hasta los lugares de trabajo más remotos y utilizó una yunta de bueyes para desplazar las maderas por los lugares donde era necesario.
Este esfuerzo supuso más trabajo del previsto en nuestra propuesta. Se completaron 179 días de trabajo en total, frente a los 153 previstos en la propuesta modificada. El proyecto se encontró por encima del presupuesto debido a estos costes laborales añadidos. Cuando el equipo vio que podía realizar mucho más trabajo del propuesto, buscó financiación local para apoyar el trabajo adicional. El Organización Valle Cochamó, la Agrupación de Arrieros y la Municipalidad de Cochamó aportaron fondos adicionales para compensar el déficit presupuestario.
Agradecemos a The Adventure Travel Conservation Fund que haya aportado la financiación para este proyecto. Sin ATCF junto con la coordinación clave de la Organizacion Valle Cochamó junto con Friends of Cochamó y Agrupación de Arrieros el proyecto simplemente no habría sido posible. Su contribución ayudó que los arrieros locales tener trabajo durante todo el año especialmente durante una pandemia.
El Valle de Cochamó es un lugar que está cambiando rápidamente. Está siendo muy influenciado por visitantes de todo el mundo. Ese apoyo de la ATCF y comunidad ha contribuido en gran medida a cuidar tanto este precioso ecosistema como el estilo de vida tradicional de la comunidad local.
Defending and conserving the territories of Cochamó Valley, its forests, its rivers, flor and fauna and cultural heritage date back decades. But one of its biggest threats came in 2009. The non-governmental organization Conservación Cochamó (2009-2012) faced a mega hydroelectric project that aimed to exploit the entire valley and its main tributaries. This group's efforts and bringing the community together finally convinced President Bachelet to create a decree preserving the waters of Cochamó Valley's river basin.
Yet after this milestone, the threats to the Cochamó and Puelo rivers never stopped. Today, powerful businessmen with real estate, hydroelectric power plant projects and mining interests continue trying to intervene in these places of unique beauty and high conservation value.
Cochamó Valley consists of 8 thousand hectares of larch, endemic species of both flora and fauna. These include Darwin's frog, Patagonian vizcachas, huemules, pumas and other rare species of the temperate Valdivian forest.
That is why, in 2017, many of Conservación Cochamó's members joined with other members of Puelo Patagonia, new actors, owners, tour operators, friends and foreign collaborators to create the Cochamó Valley Organization, or Organización Valle Cochamó. They have aimed to develop responsible and sustainable tourism, create a protected, collaborative and voluntary area for the conservation of the natural and preserve cultural heritage of this international destination. Also in the USA, the Friends of Cochamó organization was created, comprised of climbers with a strong desire to help with conservation efforts.
We must act with urgency to protect this place. The efforts that are required are enormous. Considering the current threat of road construction by the same investors who destroyed the forests just south of the Cochamó Valley in the Manso River Valley, this is today's biggest threat to the community and the area's ecology.
This place is known as the Yosemite of South America. It's an unjustified comparison when considering what is actually being done in regards to conservation. It's precisely what we do not want to happen. Just imagine the valley with traffic jams and parking lots.
Today with the pandemic upon us, it has been demonstrated more than ever, that nature can restore and conserve itself, especially in places as pristine and rick in ancestral gaucho culture as the Cochamó Valley. The construction of a road, the traditions of these horseman will severely impact their means of income and way of life. Without this 200-year-old trail, Cochamó's cultural heritage could be finished. And the ecological impact would be catastrophic.
That is why we need your help in protecting this place, we are all responsible for continuing to have a free, healthy and preserved Cochamó Valley for future generations.
This season, with the support of Mammut and Andes Gear, the Valle Cochamó Organization implemented a digital registration system with four computers for all visitors, installed a base radio, added three new portable radios and installed solar panels on the roof of the CV as well as a bank of batteries for charging computers and radios
Fluid communication with the Visitor Center had been a problem in past years. This season a great change was felt, very positive. The communication between the CV and the volunteers who monitor the trail, the campsites in the sector of the junta, police officers and arrieros, expedited the work and the resolution of multiple problems. For example, with the help of lost and injured people, notice of tourists who dumped or left abandoned garbage on the campsite or trail, daily report of the load capacities of the campsites, resolution of doubts with visitors who did not have their proof of reservation, etc. .
El Centro de Visitantes creado y administrado por la OVC desde el año 2017 se establece como respuesta al incremento exponencial del turismo y actividades turísticas no reguladas que provocaron problemas asociados a la gestión de residuos, erosión de senderos, impacto de flora y fauna, incremento de accidentes, contaminación de las aguas y peligro de incendios forestales. Para que el Centro de Visitantes pueda funcionar en forma eficiente entre diciembre y marzo, necesitamos contar con un grupo idóneo que reciba a los más de 12.000 visitantes.
Debido a la fama mundial del Valle Cochamó, la llegada de visitantes fuera de temporada se incrementa año a año. Es nuestro sueño poder mantener el Centro de Visitantes activo de forma anual. Ésto aporta diversos beneficios, entre ellos:
✔ Protección del patrimonio natural y sus ecosistemas.
✔ Orientación e información a visitantes.
✔ Monitoreo continuo del Valle Cochamó, permitiendo la investigación y el desarrollo de catastro de flora y fauna.
✔ Educación ambiental.
Las mejoras de los años 2018 hasta hoy permitieron optimizar el trabajo del equipo del Centro de Visitantes mitigando el impacto producto del turismo, ayudando al cuidado y preservación del ecosistema existente y fortaleciendo los vínculos colaborativos y la economía circular del valle y pueblo de Cochamó.
Gracias a la colaboración de Mammut y Andes Gear pudimos remodelar el conteiner, instalar una radio base, agregar tres nuevas radios portátiles e implementar el registro digitalizado de los visitantes a través de cuatro computadoras, paneles solares y un banco de baterías para cargar computadores y radios.
Smooth communication with the Visitor Center had been a problem in other years. With these improvements we felt a big and very positive change. Communication between the VC and the volunteers who monitor the trail, the campgrounds in the junta sector, the local police and local gauchos, expedited the work and the resolution of multiple problems. For example, helping lost and injured people, warning tourists who abandoned garbage in the campsites or on the trail, daily reports on the load capacity of the campsites, resolving doubts with visitors who did not have their reservation vouchers, etc.
